LebenszyklusAssessment

Lebenszyklusassessment, oft als LCA abgekürzt, ist eine systematische Methode zur Bewertung der Umweltaspekte und potenziellen Umweltauswirkungen eines Produkts, Prozesses oder einer Dienstleistung über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg. Sie dient dazu, Umweltauswirkungen zu verstehen, Verbesserungen zu identifizieren und fundierte Entscheidungen zu ermöglichen.

Der analytische Prozess umfasst in der Regel Ziel- und Rahmendefinition, Lebenszyklusinventar (LCI), Lebenszyklenauswirkungsanalyse (LCIA) und Interpretation. Zentrale Konzepte sind die Festlegung einer Funktionsgröße (functional unit) und die Abgrenzung des Systems, einschließlich der Frage, welche Lebenszyklusphasen eingeschlossen werden.

Typische Lebenszykluspfade sind cradle-to-grave, cradle-to-gate oder variationsreiche Systemgrenzen. Die Ergebnisse werden häufig in Umweltwirkungen wie Treibhauspotenzial, Versauerung, Eutrophierung, Ozonabbau und Ressourcenverknappung zusammengefasst, wobei unterschiedliche Bewertungsschemata wie CML, ReCiPe oder TRACI verwendet werden können.

Internationale Normen legen den Rahmen fest, insbesondere ISO 14040 und ISO 14044, die Grundprinzipien, Anforderungen und Vorgehensweisen definieren. LCA findet Anwendung in Produktentwicklung, Öko-Design, Lieferkettenmanagement, Umweltberichterstattung und politischer Entscheidungsunterstützung.

Zu den Herausforderungen gehören Datenqualität, regionale Spezifika, zeitliche Gültigkeit, Modellunsicherheit und die Wahl von Aufteilungsregeln bei Mehrfachfunktionen. Typische Werkzeuge sind LCA-Software wie SimaPro, GaBi oder OpenLCA, kombiniert mit Datenbanken wie ecoinvent.