Langzeitdepression

Langzeitdepression, medizinisch oft als persistierende depressive Störung (PDS) bezeichnet, ist durch eine anhaltende depressive Symptomatik gekennzeichnet, die über mindestens zwei Jahre (bei Kindern und Jugendlichen mindestens ein Jahr) besteht. In der ICD-10 entspricht sie häufig der Dysthymie; im DSM-5 wird unter der Bezeichnung persistent depressive disorder auch die Möglichkeit chronischer depressiver Episoden berücksichtigt, inklusive der Situation einer schweren depressiven Episode, die über lange Zeiträume hinweg auftreten kann (Double Depression). Perioden mit teilweiser Besserung sind möglich, jedoch treten meist keine längeren symptomfreien Phasen von mehr als zwei Monaten auf.

Typische Merkmale umfassen eine gedrückte oder freudlosere Stimmung, vermindertes Interesse oder Freude, geringe Energie, Schlafstörungen, Appetitveränderungen, Konzentrationsprobleme, reduziertes Selbstwertgefühl und Hoffnungslosigkeit. Die Symptomlast ist häufig moderat, aber die Beeinträchtigung im Arbeits- und Alltagsleben kann gravierend sein. Häufig bestehen komorbide Erkrankungen, insbesondere Angststörungen, Substanzgebrauch, somatische Erkrankungen oder andere Depressionsepisoden.

Ursachen und Risikofaktoren schließen genetische Veranlagung, Neurotransmitter-Dysregulation, chronische Stressbelastung, Traumata in der Kindheit, soziale Isolation, niedriges sozioökonomisches Umfeld sowie begleitende medizinische Erkrankungen ein. Der Verlauf ist stark heterogen: Bei vielen bleibt die Störung chronisch oder führt zu wiederkehrenden Episoden; eine frühzeitige Behandlung kann die Schwere verringern und die Lebensqualität verbessern.

Diagnosis erfolgt anhand klarer Kriterien der DSM-5 oder ICD-11, wobei Ausschlusskriterien für Manie/Hypomanie, Substanz-/Medikamentenbedingt und andere medizinische Ursachen berücksichtigt werden. Behandlung umfasst in der Regel Psychotherapie (etwa kognitive Verhaltenstherapie, interpersonelle Therapie, Verhaltenstherapie) und/oder pharmakologische Therapien (SSRI, SNRI, oder andere Antidepressiva). Bei therapieresistenten Fällen kommen Optionen wie Elektrokonvulsionstherapie oder repetitive transkranielle Magnetstimulation in Betracht. Pflege, Lebensstilinterventionen und Behandlung komorbider Erkrankungen sind wichtige Bestandteile der Langzeitbetreuung.