Kunststoffaufbereitung

Kunststoffaufbereitung bezeichnet die Verarbeitung gesammelter Kunststoffabfälle zu wiederverwendbaren Rohstoffen. Ziel ist die Herstellung von Regranulaten oder anderem Sekundärmaterial, das in der Kunststoffproduktion erneut eingesetzt werden kann. Hauptquellen sind Post-Consumer- und Post-Industrial-Abfälle.

Typische Prozessschritte sind Sortierung, Reinigung, Zerkleinerung, Trennung, Trocknung und Pelletierung. Die Sortierung trennt Polymere nach Typ, Farbe und Reinheitsgrad, häufig mithilfe von Nah-Infrarot-Spektroskopie, ergänzt durch manuelle Eingriffe und Dichtesortierung.

Nach der Sortierung erfolgt die Zerkleinerung zu Flakes oder Granulat, gefolgt von Reinigung, Entfettung und Entfernung von Etiketten. Anschließend wird Feuchtigkeit reduziert; Verunreinigungen wie Folien, Metall oder Klebstoffe werden durch Trenntechniken entfernt.

Trennverfahren nutzen Dichteunterschiede (Wasser), Luftseparatoren, Magnet- und Elektromagnet-Trennung, um Materialien zu separieren und Fremdkörper zu entfernen. Ergänzend können chemische oder physikalische Verfahren zur weiteren Aufbereitung eingesetzt werden, insbesondere bei gemischten Fraktionen.

Die Regranulierung bildet den Abschluss: Schmelzen, Extrudieren, Abkühlen und Pelletieren zu formstabilen Granulaten. Die Qualität hängt von der Ausgangsreinheit, dem Abbau der Polymerketten und dem Gehalt an Additiven ab. Endprodukte finden Anwendung in Verpackungen, Baustoffen oder Automobilteilen.

Zwischen mechanischer und chemischer Aufbereitung besteht ein Unterschied. Mechanische Aufbereitung nutzt physikalische Prozesse; chemische Verfahren setzen Monomere oder Zwischenprodukte frei und erfordern oft mehr Energie und spezifische Infrastruktur.

Herausforderungen sind Kontamination, Farbmischungen, Additivspuren sowie wirtschaftliche Faktoren wie Energiebedarf und Marktnachfrage. Regulierte Standards und Qualitätskontrollen sichern die Kompatibilität der Rezyklate mit neuen Produkten.