Kromosomstrukturer

Kromosomstrukturer avser hur arvsanlagen är organiserade inom cellen och hur DNA-packningen påverkar kromosomernas funktion under celldelning och reglering av genuttryck. Hos eukaryota celler är kromosomerna linjära DNA-molekyler som är starkt packade i kromatin och syns som högt organiserade strukturer under celldelningen. Hos de flesta prokaryoter finns vanligast en eller några cirkulära kromosomer som ligger i nucleoid-regionen utan kapslad histonbaserad kromatin.

Eukaryota kromosomer består av DNA som är associerat med histoner och bildar nucleosomer. Denna packning bygger upp en 10 nm fiber som vidare kan paketeras till en 30 nm fiber och sedan till högre ordnade loopar som stabiliseras av skelettproteiner. Kromosomerna har centromerer som innehåller kinetochorer som fångas av spindelapparaten under mitos och meios, och telomerer som skyddar kromosomändarna mot försämring. Efter replikationen kopieras varje kromosom till två systerkromatider som hålls samman av cohesin och separeras först i anafasen.

Prokaryoter har oftast cirkulära kromosomer som överförs fritt i cytoplasman i en region kallad nucleoid; deras DNA är inte paketerat med histoner på samma sätt som hos eukaryoter. Plasmider kan bära extra genetiskt material och kan överföras mellan celler.

Kromosomernas organisation påverkar genuttryck och genindivider; skillnader i kromatinstatus, såsom euchromatin och heterochromatin, återspeglar aktiva respektive tysta områden. Kromosomterritorier beskriver hur kromosomerna är placerade i kärnan. Strukturförändringar, såsom delningar, inversioner eller translokationer, kan påverka fenotyper och orsaka sjukdomar.