DNAmolekyler

DNAmolekyler, eller deoxyribonukleinsyra, bär den genetiska informationen hos nästan alla organismer och hos många virus. Hos de flesta organismer består de två långa polynukleotidkedjorna som bildar en dubbelhelix, där informationen lagras i sekvenser av nukleotider.

Nukleotider består av sockret deoxyribos, en fosfatgrupp och en av fyra kvävebaser: adenin (A), tymin (T), cytosin (C) och guanin (G). Basparen är A–T och C–G, vilket gör kedjorna antiparallella och sammanhållna som en dubbelhelix.

Genomet organiseras olika mellan livsformer. Hos eukaryoter paketeras DNA runt histoner och bildar kromatin, vilket gör mycket information kompakt i kärnan. Kromosomer syns vid celldelning. Hos prokaryoter är DNA oftast cirkulärt och kan finnas i plasmider. Mitochondrier eller kloroplaster har också egna DNA-molekyler i många organismer.

Replikationen av DNA följer den semi-konservativa modellen: varje ny molekyl består av en gammal och en ny kedja. Den initieras vid replikationsursprung av enzymer som DNA-polymeras. Reparation och korrekturläsning minskar fel. Genuttryck innebär transkription av DNA till RNA och efterföljande translation till proteiner; reglering av vilka gener som används styrs av celltyp, utveckling och epigenetiska mekanismer.