Intensiteitsschalen

Intensiteitsschalen zijn systemen die de sterkte, kracht of omvang van een eigenschap in geordende categorieën zetten. Ze maken vergelijking tussen waarnemingen mogelijk en leveren een gestandaardiseerde maat voor monitoring, diagnostiek of evaluatie. Schalen kunnen ordinaal zijn (volgorde is belangrijk) of interval- en ratiogaalwaarden hebben, en worden meestal met beschrijvende anchors of numerieke scores gekoppeld aan elke categorie.

Een bekend domein is pijnintensiteit. Veelgebruikte instrumenten zijn de Numerical Rating Scale (NRS) van 0 tot 10, de Visual Analogue Scale (VAS) van 0 tot 100 millimeter en de Faces Pain Scale-Revised (FPS-R). Deze schaal is grotendeels subjectief, omdat de ervaren pijn per persoon kan verschillen, maar biedt wel een consistente manier om veranderingen in pijn te volgen.

Andere voorbeelden zijn seismische intensiteitsschalen zoals Mercalli of Modified Mercalli Intensity (MMI), die de waargenomen aard van trillingen en schade beschrijven en lopen van I tot XII. Deze schalen zijn hoofdzakelijk descriptief en gebaseerd op waarneming en schade-evangelisatie in een gebied.

In informatiesystemen en techniek worden soms ook elementen uit risk-, licht- of geluidsintensiteit gemeten met objectieve kenmerken zoals lux (vlaggen voor licht) of decibel(niveau) voor geluid, of worden ze soms ondergebracht in categorische schaalindelingen voor particularisatie in normen en richtlijnen.

Kritisch bij het gebruik van intensiteitsschalen is duidelijke omschrijving van de gebruikte schaal, inclusief het bereik, de anchors en de interpretatie van scores, zodat metingen tussen tijdstippen, personen of studies vergelijkbaar blijven.