Indefinitkategorien

Indefinitkategorien bezeichnet in der Sprachwissenschaft eine Gruppe von grammatischen Kategorien, die Indefinitheit ausdrücken. Indefinitheit ist die Eigenschaft von Referenten oder Aussagen, nicht eindeutig identifizierbar oder spezifiziert zu sein. Die Indefinitkategorien finden sich in verschiedenen Wortklassen, insbesondere in unbestimmten Determinern (unbestimmte Artikel), Indefinitpronomen, Indefinitquantifikatoren und bestimmten Adverbien oder Partikeln.

Zu den wichtigsten Unterformen gehören unbestimmte Artikel wie das Deutsche ein/eine sowie deren Entsprechungen in anderen Sprachen (z. B. English a/an). Indefinitpronomen wie jemand, etwas, irgendjemand, irgendetwas tragen ebenfalls Indefinitität. Auch Numerale oder Quantifikatoren können eine indefinitreadung vermitteln, etwa einige, manche, mehrere im nicht spezifisch bestimmten Sinn. Indefinitadverbien wie irgendwo, irgendwohin oder irgenwohin kennzeichnen ebenfalls Nicht-Spezifikation von Ort oder Richtung. In vielen Sprachen arbeitet Abstraktion über Präfixe oder Partikeln wie irgend-, etwa als Indikator für Unbestimmtheit.

Semantisch dienen Indefinitkategorien dazu, Referenten nicht zu identifizieren oder zu verallgemeinern. Sie erzeugen in der Regel eine existential Reading (Es existiert etwas/jemand) und können in Fragen, Verneinungen oder Modalität unterschiedliche Skalen- oder Blickwinkel annehmen. Die Ausprägung der Indefinitkategorien variiert stark zwischen Sprachen: Einige verfügen über ein ausgeprägtes Artikelpaar (bestimmt/unbestimmt), andere verwenden Nullartikel oder andere Mittel, um Indefinitheit zu markieren. In der Typologie werden Indefinitkategorien oft zusammen mit Definitheits- und Generickategorien untersucht, um die Schnittstellen zwischen Semantik, Wortbildung und Syntax zu erklären.