IOstromen

IO-stromen, ook wel I/O-stromen genoemd, is een algemene term in de informatica voor de abstractie van input- en output-operaties. Een stroom vertegenwoordigt een opeenvolging van gegevens die in de loop van de tijd beschikbaar komt, bijvoorbeeld tekens uit een bestand, data uit een netwerkverbinding of de invoer van een gebruiker. Stromen zijn meestal onidirectioneel: een lezer leest data uit een stroom, een schrijver schrijft data naar een stroom. Ze kunnen zowel fysiek als virtueel zijn, en kunnen eindig of onbegrensd zijn.

Belangrijke kenmerken van IO-stromen zijn onder meer het onderscheid tussen byte-streams en teken-streams, buffering voor efficiëntie, en het mogelijk aangeven van het einde van de stroom (EOF). Ook spelen foutafhandeling, blokkeren versus niet-blokkeren (asynchrone) I/O en encodering een rol. Een stroom kan gekoppeld zijn aan een bron of bestemming zoals een bestand, een netwerkverbinding of inter-process communicatie. Pijplijning van stromen laat toe om data via meerdere stappen te verwerken, vaak zonder de hele inhoud in geheugen te hoeven laden.

Veelgebruikte typen en implementaties variëren per programmeertaal. In Java bestaan er byte-streams (InputStream en OutputStream) en teken-streams (Reader en Writer). In C++ zijn istream en ostream sleutelcomponenten van de iostream-bibliotheek. Python maakt gebruik van “file-like” objecten met read en write, inclusief buffering. Node.js introduceert een rijke set van Readable, Writable en Transform streams. In operatingsystemen bestaan standaardstromen als stdin, stdout en stderr.

IO-stromen zijn fundamenteel voor bestandsoperaties, netwerkcommunicatie, inter-process communicatie en real-time dataverwerking. Ze bieden een consistente interface om data te lezen en te schrijven onafhankelijk van de onderliggende bron of bestemming.