Hauptzelltypen

Hauptzelltypen bezeichnet in der Histologie die charakteristischen, funktionell zentralen Zelltypen, aus denen ein Gewebe oder Organ primär besteht. Sie unterscheiden sich in Morphologie, Funktion und oft im Expressionsprofil und ermöglichen eine Beschreibung der Gewebeszustruktur trotz zellulärer Vielfalt. In der Regel wird ein Gewebe durch eine begrenzte Anzahl von Hauptzelltypen dominiert, während daneben weitere Zellen in geringem Anteil auftreten.

Beispiele für Hauptzelltypen in verschiedenen Geweben: Haut – Keratinozyten als dominanter Zelltyp, daneben Melanozyten und Langerhans-Zellen; Atemwege – Flimmerzellen (Becherzellen) in der Schleimhaut; Dünndarm – Enterozyten, Becherzellen, enteroendokrine Zellen; Leber – Hepatozyten; Gehirn – Neuronen sowie Gliazellen wie Astrozyten und Oligodendrozyten; Blutbildung – Erythrozyten, Leukozyten, Thrombozyten; Niere – Podozyten und Tubulusepithelzellen; Herz – Kardiomyozyten, Endothelzellen, glatte Muskelzellen.

Die Zuordnung erfolgt anhand mikroskopischer Merkmale, Immunhistochemie und zunehmend genomischer Profilierung (z. B. single-cell RNA-Sequencing). Das Konzept der Hauptzelltypen dient der Beschreibung normaler Gewebe, dem Verständnis von Krankheitsprozessen, der Entwicklung von Gewebemodellen und der Zelltherapie, in der Zielzelltypen selektiv genutzt oder ersetzt werden.