Hauptverhandlungen

Hauptverhandlungen sind die zentrale Phase des strafrechtlichen Verfahrens in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Es handelt sich um die eigentliche gerichtliche Auseinandersetzung, in der die Anklagepunkte vor einem Richter oder einem Spruchkörper aus Berufs- und Laienrichtern geprüft, Beweise erhoben und über Schuld oder Unschuld entschieden wird. Die Hauptverhandlung folgt dem Vorverfahren und dient der rechtlichen Würdigung der vorliegenden Beweise sowie der Feststellung der Sanktion im Falle einer Verurteilung.

In Deutschland ist die Hauptverhandlung im Strafprozessordnung (StPO) geregelt. Sie wird in der Regel durch einen Eröffnungsbeschluss eröffnet. Die Verhandlung ist grundsätzlich öffentlich; Ausnahmen gelten aus Gründen des Jugendschutzes, der Staatssicherheit oder besonderer Schutzinteressen der Beteiligten. An der Hauptverhandlung nehmen der Angeklagte, sein Verteidiger, der Staatsanwalt sowie gegebenenfalls der Vorsitzende und weitere Richter oder Schöffen teil. Die Zusammensetzung hängt vom Schweregrad des Falls und dem Gericht ab.

Ablauf und Inhalte umfassen typischerweise die Erläuterung der Anklage, die Beweisaufnahme, Zeugenaussagen, Sachverständigengutachten und ggf. Gegenargumente der Verteidigung. Der Vorsitzende leitet die Beweisaufnahme, prüft die Beweismittel und stellt dem Gericht Fragen. Am Ende der Verhandlung erfolgt in der Regel eine Entscheidung über Schuld oder Unschuld; gegebenenfalls wird auch eine Straftat begnadigt oder eine Sanktion festgesetzt. Gegen das Urteil stehen Rechtsmittel wie Berufung oder Revision offen.

Der Begriff Hauptverhandlung wird auch in anderen deutschsprachigen Rechtsordnungen verwendet und erfüllt dort eine vergleichbare Funktion: die zentrale Phase, in der der Sachverhalt rechtsverbindlich geklärt wird.