Halsinfeksjon

Halsinfeksjon er en inflammatorisk tilstand i svelget og omkringliggende vev som ofte går under betegnelsen halsbetennelse. Infeksjonen kan være viralt eller bakteriell, og den er som regel smittsom i en kort periode gjennom dråpe- eller kontakt: hoste, nysing og deling av mat eller drikke kan spre bakterier eller virus.

Årsaker og symptomer: De vanligste årsakene er virale infeksjoner som forkjølelse, influensa eller andre luftveisvirus, men bakterielle årsaker som gruppe A-streptokokk er viktige å kjenne igjen fordi de kan kreve antibiotikabehandling. Typiske symptomer inkluderer sår eller vondt i halsen ved svelging, feber, hovne og ømme lymfeknuter i halsen, rød svelg og ofte hvite prikker eller belegg ved tonsillene ved bakteriell infeksjon. Hoste, tett nese eller konjunktivitt peker ofte mot virus, mens plutselig start av feber og intens svelgesmerte hos barn eller voksne kan indikere streptokokkinfeksjon. Varigheten er vanligvis noen få dager til omtrent en uke.

Diagnose og behandling: Diagnosen stilles primært klinisk. Ved mistanke om bakteriell halsinfeksjon kan man bruke kriterier som Centor-kriterier og ta en hurtigtest for streptokokk eller halsprøve. Viral halsinfeksjon behandles med støttende tiltak: hvile, væske, paracetamol eller NSAIDs for smerte og feber, og lokalt lindrende tiltak som saltvannsskyllevann. Bakteriell halsinfeksjon behandles med antibiotika når indikert, vanligvis penicillin V (phenoxymetylpenicillin) i 5–7 dager; alternativer ved penicillinallergi inkluderer erytromycin eller amoxicillin. Mot antibiotikaeffekter ved virusinfeksjon anbefales avstå.

Komplikasjoner og forebygging: Ubehandlet bakteriell infeksjon kan i sjeldne tilfeller føre til abscess eller øvre luftveisinfeksjoner, og komplikasjoner som revmatiske sykdommer er nå sjeldne i høyinntektsland. Forebygging skjer gjennom god håndhygiene, å unngå deling av bestikk eller drikke og feire influensavaksinasjon. Kontakt lege ved alvorlig eller vedvarende smerte, feber som varer flere dager, pustevansker, eller ved tegn til dehydrering.