GrippePandemien

Grippepandemien sind weltweite Ausbrüche eines neuartigen Influenza‑A‑Virus, gegen den die Menschheit kaum Immunität besitzt. Sie entstehen, wenn ein Virus durch eine genetische Neukombination oder das Auftreten eines bislang unbekannten Subtyps auf den Menschen übergeht und sich global verbreitet. Im Unterschied zu saisonalen Grippeepidemien kann eine Pandemie erhebliche Krankheitslast und Belastungen für Gesundheitssysteme verursachen, da viele Menschen erstmals infiziert werden.

Typische Merkmale sind rasche Ausbreitung, mehrere Infektionswellen und oft zunächst eine knappe Verfügbarkeit eines passenden Impfstoffs. Die Verfügbarkeit wirksamer Vakzine hängt davon ab, wie schnell das neuartige Virus identifiziert und der Impfstoff angepasst wird. Antivirale Medikamente können den Krankheitsverlauf mildern, besonders bei frühzeitigem Einsatz. Nichtpharmazeutische Maßnahmen wie Handhygiene, Abstandhalten, Tests und gegebenenfalls Masken tragen zur Eindämmung bei.

Historisch gab es mehrere bedeutende Grippepandemien: Die Spanische Grippe 1918–1919 (H1N1), die Asiatische Grippe 1957 (H2N2), die Hongkong‑Grippe 1968 (H3N2) und die Globale Schweinegrippe 2009 (H1N1pdm09). Grippepandemien bleiben weltweit ein Schwerpunkt der Überwachung, insbesondere vor dem Hintergrund des möglichen pandemieauslösenden Potenzials aviärer Influenza (z. B. H5N1).

Auf internationaler Ebene koordinieren Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation Überwachung, Risikobewertung, Impfstoffentwicklung und Notfallmaßnahmen. Nationale Gesundheitsbehörden entwerfen Pandemievorsorgepläne, verbessern Fertigungskapazitäten für Impfstoffe und antivirale Medikamente und informieren die Öffentlichkeit über Schutzmaßnahmen.