Gratifikationen

Gratifikation bezeichnet in der Arbeitswelt eine zusätzliche Zahlung neben dem regulären Gehalt, die als Belohnung, Anerkennung oder Anreiz gewährt wird. Typisch sind Weihnachts- oder Urlaubsgeld, Leistungs- oder Zielprämien sowie Zuwendungen an Jubiläen. Ob eine Gratifikation tatsächlich besteht, hängt vom Arbeitsvertrag, von Tarifverträgen oder von der freiwilligen Praxis des Arbeitgebers ab.

Aufgabe und Gestaltung variieren: Gratifikationen können fest vereinbart sein, sodass ein Anspruch entsteht, oder sie können im Ermessen des Arbeitgebers liegen und damit eine freiwillige Zusatzleistung bleiben. In vielen Unternehmen sind bestimmte Gratifikationen Bestandteil des Entgelts, in anderen bleiben sie reine Boni, die ohne Gewähr gewährt werden.

Rechtliche und steuerliche Aspekte unterscheiden sich je nach Rechtsordnung. In Deutschland, Österreich und der Schweiz gelten Gratifikationen meist als Arbeitsentgelt und unterliegen grundsätzlich der Lohnsteuer bzw. Sozialversicherung; Ausnahmen bestehen, wenn sie tariflich oder vertraglich als besondere Zuwendungen geregelt sind. Zudem kann der Anspruch an Fristen, Form oder Erfüllung von Zielen geknüpft sein.

Ökonomisch dienen Gratifikationen der Mitarbeiterbindung, Motivation und Leistungsanreize, aber sie können auch zu Ungerechtigkeiten oder finanziellen Belastungen führen, wenn sie willkürlich, in zu großen Summen oder zu unregelmäßig gewährt werden. Unternehmen nutzen sie oft als Instrument der Personalführung, mit Blick auf Transparenz und Planbarkeit.

Außerhalb des Arbeitsverhältnisses wird der Begriff Gratifikation gelegentlich auch in Hinblick auf Zuwendungen in anderen Kontexten gebraucht; im alltäglichen Sprachgebrauch kann Gratifikation je nach Zusammenhang als Belohnung oder Prämie verstanden werden.