Glycerinmolekül

Glycerinmolekül, auch Glycerol genannt, ist ein dreiwertiger Alkohol mit der Summenformel C3H8O3. Es besitzt die Struktur CH2OH–CHOH–CH2OH und wird systematisch als Propan-1,2,3-triol bezeichnet. Das Molekül enthält drei Hydroxylgruppen, wodurch es stark hydrophil ist und sich gut zu Wasserstoffbrückenbindungen mit Wasserbindet.

Physikalisch ist Glycerin eine farblose, geruchlose und äußerst viskose Flüssigkeit mit süßem Geschmack und hoher Hygroskopizität. Es löst sich gut in Wasser und in vielen organischen Lösungsmitteln. Der Siedepunkt liegt bei rund 290 °C, der Gefrierpunkt bei etwa −38 °C. Aufgrund der drei OH-Gruppen zeigt Glycerin eine hohe Polarität und eine ausgeprägte Fähigkeit, Feuchtigkeit zu binden, weshalb es als Feuchthaltemittel in vielen Produkten eingesetzt wird. Es ist in der Regel sicher in vielen Anwendungen, kann jedoch bei hohen Konzentrationen abführend wirken, wenn es oral verzehrt wird.

Herstellung und Vorkommen: Industriell entsteht Glycerin hauptsächlich als Nebenprodukt der Fett- und Biodieselherstellung, insbesondere bei der Verarbeitung von Triglyceriden durch Verseifung oder Transesterifikation. Durch Reinigung und Destillation wird daraus pasteurisiertes, hochreines Glycerin gewonnen. Reinheit und Qualität bestimmen Einsatzbereiche, darunter Lebensmittel, Kosmetik, Pharmazie und Technik.

Verwendung und Sicherheit: Als Lebensmittelzusatzstoff (E-Nummer E422), Feuchthaltemittel, Lösungsmittel und Temperier- bzw. Schmiermittel kommt Glycerin breit zum Einsatz. In Kosmetik, Pharmazeutika und in der Synthese dient es als vielseitiger Baustein. Glycerin gilt allgemein als relativ ungiftig; bei erheblichem Verzehr kann es abführend wirken. Bei Normalbedingungen wird es als sicher eingestuft, jedoch sollte der Kontakt mit Wartezeiten und Hitze vermieden werden.