Summenformel

Summenformel ist in der Chemie die chemische Formel, die die tatsächliche Anzahl der Atome jeder Elementart in einem Molekül oder in einer Formeleinheit angibt. Sie spiegelt das Verhältnis der Atome wider, ohne Informationen über Struktur, Bindungen oder Geometrie zu liefern. Oft wird zwischen Summenformel, Empirischer Formel und Molekularformel unterschieden. Die Summenformel entspricht meist der Molekularformel – der exakten Zusammensetzung eines Moleküls – während die Empirische Formel das kleinste ganzzahlige Verhältnis der Atome angibt. Beispiel: Wasser hat Summenformel H2O; die Empirische Formel ist in diesem Fall ebenfalls H2O, während Glucose die Summenformel C6H12O6 besitzt und die Empirische Formel CH2O lautet.

Die Summenformel wird in der Praxis für stöchiometrische Berechnungen, Reaktionsgleichungen und die Bestimmung molarer Massen verwendet. Sie ist hilfreich, wenn bekannt ist, welche Atome in einem Stoff vorhanden sind; sie liefert jedoch keinen Aufschluss über die Struktur, Bindungsarten oder Isomere. Bei Stoffen, die als Formeleinheit in Kristallen auftreten (z. B. Salze), dient die Summenformel dazu, das Verhältnis der beteiligten Ionen in der Gitterstruktur zu beschreiben.

Zu den typischen Beispielen gehören Wasser (H2O), Kohlendioxid (CO2) und Glucose (C6H12O6). Die Summenformel ist damit das grundlegende, kompakte Repräsentationsmittel für die Zusammensetzung einer chemischen Verbindung.