Gefäßwachstumsfaktoren

Gefäßwachstumsfaktoren, auch bekannt als vaskuläre Wachstumsfaktoren, sind eine Gruppe von Proteinen, die eine entscheidende Rolle bei der Angiogenese spielen. Angiogenese ist der Prozess der Bildung neuer Blutgefäße aus bereits bestehenden Gefäßen. Diese Faktoren sind essenziell für verschiedene physiologische Prozesse, darunter die embryonale Entwicklung, die Wundheilung und die weibliche Fortpflanzung.

Der bekannteste Gefäßwachstumsfaktor ist der vaskuläre endotheliale Wachstumsfaktor (VEGF). VEGF stimuliert die Proliferation und Migration von Endothelzellen, den Bausteinen der Blutgefäße. Es gibt mehrere Unterarten von VEGF, die jeweils leicht unterschiedliche Funktionen haben können. Andere wichtige Gefäßwachstumsfaktoren umfassen den Fibroblasten-Wachstumsfaktor (FGF) und den Angiopoietin-Familie.

Die Regulation der Angiogenese durch Gefäßwachstumsfaktoren ist komplex und wird durch ein Gleichgewicht zwischen pro-angiogenen und anti-angiogenen Faktoren gesteuert. Störungen dieses Gleichgewichts sind an verschiedenen Krankheiten beteiligt, darunter Krebs, bei dem unerwünschte Angiogenese das Tumorwachstum und die Metastasierung fördert. Umgekehrt kann eine unzureichende Angiogenese zu Durchblutungsstörungen und Ischämie führen.

Aufgrund ihrer zentralen Rolle bei der Angiogenese sind Gefäßwachstumsfaktoren und ihre Rezeptoren Gegenstand intensiver Forschung im Bereich der Medizin. Therapeutische Strategien zielen darauf ab, die Angiogenese zu modulieren, entweder durch die Hemmung unerwünschter Gefäßbildung (z. B. bei Krebs) oder durch die Förderung neuer Gefäßbildung zur Behandlung von ischämischen Erkrankungen.