Gefäßprogenitoren

Gefäßprogenitoren sind Vorläuferzellen, die die Fähigkeit besitzen, sich zu Gefäßzellen zu differenzieren und so Gefäßneubildung zu ermöglichen. Sie spielen eine Rolle in der Vasculogenese und der postnatalen Angiogenese, wobei ihr Beitrag je nach Gewebe und Entwicklungsstadium variieren kann.

Ursprung und Typen: Embryonal stammen Gefäßprogenitoren aus dem Mesoderm, insbesondere aus Angioblasten und Hämoangioblasten. Im Erwachsenenorganismus existieren vaskuläre Vorläufer in Knochenmark, Blut und Geweben. Typische Endothelprogenitorzellen (EPCs) und ECFCs (endotheliale Vorläuferzellen) tragen zur Bildung und Erneuerung der Endothelzellen bei, während glatte Muskel- und Perizytprogenitoren zur Stabilisierung und Gefäßmuskulatur beitragen. Mittlerweile spielen auch induzierte pluripotente Stammzellen (iPSCs) eine Rolle, die in Gefäßlinien differenzieren können.

Marker und Funktionen: Marker variieren je nach Zelltyp. Endothelzellen zeigen häufig Marker wie CD31 (PECAM-1), VE-Cadherin und von Willebrand factor; Progenitormarker umfassen CD34, CD133 und VEGFR2/KDR. Gefäßprogenitoren tragen zur Neovaskularisation und Gewebeerhaltung bei und sind sowohl an regenerativen Prozessen als auch an pathologischen Vorgängen wie tumorbedingter Angiogenese beteiligt. Ihre Identität und Funktion ist Gegenstand laufender Forschungsdebatten.

Anwendungsfelder und Herausforderungen: In der regenerativen Medizin werden Gefäßprogenitoren potenziell für die Behandlung ischämischer Erkrankungen, Wundheilung und Gewebereparatur genutzt. Herausforderungen umfassen die Heterogenität der Populationen, uneinheitliche Markerdefinitionen, begrenzte Engraftment- und Integrationsfähigkeit sowie potenzielle Risiken durch unkontrollierte Gefäßbildung. Standardisierte Kriterien und robuste Charakterisierungsmethoden sind Gegenstand aktueller Forschung.