Gefährdungspotential

Gefährdungspotential bezeichnet im Sicherheits- und Risikomanagement die inhärente Fähigkeit einer Quelle, eines Prozesses oder einer Umgebung, Schaden zu verursachen. Es beschreibt die potenziellen, schädigenden Auswirkungen, die auftreten könnten, wenn eine Exposition stattfindet. Das Gefährdungspotential ist damit eine Eigenschaft der Gefährdung an sich, unabhängig davon, wie wahrscheinlich es ist, dass eine Schadensfolge tatsächlich eintritt.

Im Allgemeinen wird zwischen Gefährdung, Risiko und Gefährdungspotential unterschieden. Die Gefährdung beschreibt die Quelle der potenziellen Schäden, das Risiko ergibt sich aus der Kombination von Eintrittswahrscheinlichkeit und Schadenhöhe, während das Gefährdungspotential die Schwere und Reichweite der möglichen Auswirkungen fokussiert. In der Praxis dient das Gefährdungspotential der Priorisierung von Schutzmaßnahmen: Je höher das Gefährdungspotential einer Gefährdung, desto stärker sollten Präventions- oder Absperrmaßnahmen ausfallen, um das Risiko zu senken.

Die Beurteilung erfolgt typischerweise durch Gefährdungsidentifikation, Bewertung der möglichen Schadensarten und ihrer Folgen sowie Berücksichtigung von Exposition und energiespezifischen Parametern. Branchenübergreifend werden Methoden wie FMEA, HAZOP oder FTA eingesetzt, ergänzt durch normative Vorgaben aus Standards wie ISO 12100 (Sicherheit von Maschinen) und ISO 14971 (Risiko management bei Medizinprodukten). Das Konzept ist flexibel anwendbar auf technische Systeme, chemische Stoffe, Prozesse oder organisatorische Abläufe.

Beispiele verdeutlichen den Unterschied: Ein Hochenergiekreislauf hat ein hohes Gefährdungspotential, doch durch gute Absicherung kann das tatsächliche Risiko niedrig bleiben; eine harmlos scheinende Substanz könnte bei hoher Exposition dennoch ein hohes Risiko erzeugen.