Gefäßen

Gefäße bezeichnet in der Biologie die Röhren, die Flüssigkeiten im Körper transportieren, insbesondere Blut- oder Lympfgefäße. Im menschlichen Körper schließen sie Arterien, Venen, Kapillaren und Lymphgefäße ein. Die Gefäßwand ist je nach Gefäßtyp unterschiedlich gebaut, folgt aber dem Grundprinzip einer Wand aus drei Schichten: Tunica intima, Tunica media und Tunica adventitia.

Die Tunica intima besteht aus Endothelzellen und einer subendothelialen Schicht; die Tunica media enthält glatte Muskulatur sowie elastische Fasern; die Tunica adventitia ist eine Bindegewebeschicht, die das Gefäß nach außen hin stabilisiert. Arterien weisen eine dickere Tunica media mit vielen elastischen Fasern auf, was ihnen ermöglicht, Druckwellen der Herzaktion abzupuffern und den Fluss zu regulieren. Venen sind hingegen dünnwandiger, besitzen größere Lumina und oft Ventile, die den Rückfluss des Blutes verhindern. Kapillaren sind mikroskopisch klein und bestehen aus einer einzigen Endothelzellenschicht mit Basalmembran; hier erfolgt der Austausch von Sauerstoff, Kohlendioxid, Nährstoffen und Abbauprodukten zwischen Blut und Gewebe. Lymphgefäße nehmen Gewebsflüssigkeit auf, transportieren Immunzellen und Fettbestandteile aus dem Verdauungstrakt.

Funktionell dienen Gefäße dem Transport von Blut, der Regulierung des Blutdrucks und der Gewebedurchblutung. Kapillaren ermöglichen den Stoffaustausch; Arterien und Arteriolen dichten den Blutfluss ein bzw. ermöglichen Druckanpassungen, während Venen und Venolen dem Rückfluss entgegenwirken und die Blutspeicherung erleichtern. Die Gefäßfunktion wird durch Endothelzellen, glatte Muskulatur und das Nervensystem sowie lokale Mediatoren wie Stickoxid und Endothelin reguliert.

Klinisch bedeuten Gefäßstörungen etwa Arteriosklerose, Hypertension, Varizen, Thrombosen oder Ödeme und können die Gewebedurchblutung sowie den Kreislauf insgesamt beeinträchtigen.