Gastheerpathogeeninteractie

Gastheerpathogeeninteractie beschrijft de complexe relatie tussen een organisme dat ziekte kan veroorzaken (het pathogeen) en het organisme dat erdoor geïnfecteerd kan worden (de gastheer). Deze interactie bepaalt of de infectie succesvol is, welke symptomen optreden en hoe de gastheer reageert om het pathogeen te bestrijden. Pathogenen kunnen bacteriën, virussen, schimmels, of parasieten zijn.

De interactie begint wanneer het pathogeen de gastheer binnendringt, vaak via specifieke toegangspoorten zoals de huid, luchtwegen of het spijsverteringskanaal. Eenmaal binnen probeert het pathogeen zich te vermenigvuldigen en de gastheer te beschadigen. Dit kan gebeuren door het produceren van toxines, het direct doden van gastheercellen, of het manipuleren van gastheerfuncties.

De gastheer beschikt over afweermechanismen om de infectie te bestrijden. Dit omvat zowel aangeboren immuniteit, zoals ontstekingsreacties en fagocyterende cellen, als adaptieve immuniteit, waarbij specifieke antilichamen en T-cellen worden geproduceerd tegen het pathogeen. De effectiviteit van deze afweer bepaalt de uitkomst van de infectie.

Succesvolle gastheerpathogeeninteractie leidt vaak tot ziekte bij de gastheer. Echter, er zijn ook scenario's waarin het pathogeen de gastheer niet significant schaadt, wat kan leiden tot asymptomatische infecties of commensalisme, waarbij beide organismen mogelijk voordeel ondervinden. De dynamiek van deze interactie is cruciaal voor de evolutie van zowel pathogenen als hun gastheren.