Fotônica

La fotónica es la ciencia y tecnología que estudia la generación, control y detección de fotones para transmitir, procesar y detectar información, así como para producir, transformar y medir radiación óptica. Es un campo interdisciplinario que integra óptica, electrónica, ciencia de materiales y computación, y se centra en manipular la luz a nivel de fotones para realizar funciones como la transmisión, modulación, detección y emisión.

Los sistemas fotónicos se basan en fuentes de luz (láseres y LED), guías de onda, moduladores ópticos, fotodetectores y amplificadores ópticos. En la práctica, la fotónica abarca dispositivos fotónicos integrados en semiconductores (circuitos fotónicos). También se emplean guías de onda en fibra y en sustratos semiconductores, así como tecnologías de nanofotónica y fotónica cuántica.

Las aplicaciones incluyen telecomunicaciones y redes de datos de alta capacidad, sensores y instrumentación (medición de desplazamiento, temperatura, biomédicos), imaginería óptica, procesamiento de señales ópticas, fabricación y metrología, y sistemas de LiDAR. En general, la fotónica ofrece grandes anchos de banda, velocidades de procesamiento elevadas y, en muchos casos, mayor inmunidad a interferencias electromagnéticas, junto con la posibilidad de integración a nivel de chip.

Historia y alcance: la fotónica se consolidó como disciplina clave durante la segunda mitad del siglo XX con el desarrollo de láseres y telecomunicaciones por fibra. Actualmente abarca desde componentes y circuitos fotónicos a gran escala hasta sistemas complejos de comunicación, imagen y sensor, y se relaciona con áreas como la nanotecnología y la computación cuántica.