Flussdiagramm

Ein Flussdiagramm (auch Ablaufdiagramm) ist eine graphische Darstellung eines Prozesses, Workflows oder Algorithmus. Es zeigt die einzelnen Schritte als Symbole und den Fluss der Ausführung durch Pfeile. Flussdiagramme dienen der Planung, Dokumentation und Analyse von Abläufen, unterstützen das Verständnis komplexer Zusammenhänge und erleichtern die Kommunikation zwischen Beteiligten. Sie werden sowohl in der Softwareentwicklung als auch im Prozessmanagement, in der Fertigung und im Qualitätsmanagement eingesetzt.

Typische Symbole kennzeichnen unterschiedliche Arten von Schritten: Start oder Ende wird oft durch ein Oval dargestellt, ein Prozess durch ein Rechteck, eine Entscheidung durch eine Raute, Eingaben und Ausgaben durch ein Parallelogramm. Weitere Formen repräsentieren Dokumente, Datenhaltung oder Schleifen. Die Pfeile verbinden die Symbole und zeigen die Reihenfolge des Ablaufs. Flussdiagramme können horizontal, vertical oder in einer Kombination aufgebaut sein und folgen in der Regel einer festen Flussrichtung.

Der Einsatz reicht von der Visualisierung einfacher Algorithmen bis zur Modellierung komplexer Geschäftsprozesse. Sie helfen, Lücken zu erkennen, Doppelarbeiten zu vermeiden und Optimierungspotenziale aufzudecken. In der Praxis werden Flussdiagramme oft als Vorstufe technischer Spezifikationen verwendet, um Anforderungen verständlich zu dokumentieren.

Es existieren standardisierte Symboliken, etwa ISO 5807 oder ANSI/ISA S5.1, die grundlegende Formen definieren. In der Praxis setzen Organisationen jedoch häufig eigene Notationen ein, wobei klare Beschriftungen und eine konsistente Flussrichtung zentral bleiben.

Historisch entwickelten sich Flussdiagramme im 20. Jahrhundert in der Produktions- und Betriebsforschung; in der Informatik wurde ihre Nutzung zur Darstellung von Algorithmen weiter verbreitet.