Fallbacktekens

Fallbacktekens is een term uit de typografie en digitale tekstweergave die verwijst naar tekens die worden gebruikt als vervanging wanneer een teken niet kan worden weergegeven door het gebruikte lettertype of de tekenencodering. Dit kan gebeuren als een font geen glyphs heeft voor bepaalde karakters of als een teken uit een andere taal niet wordt ondersteund. In zulke gevallen treden vervangende tekens op en blijft de tekst leesbaar.

Hoe het werkt: bij het weergeven van tekst zoekt de rendering-engine eerst in het actieve font naar de glyph. Als die ontbreekt, probeert het een font-fallback: een ander lettertype uit de lijst van beschikbare fonts dat wel de glyph bevat. Mocht ook dat ontbreken, dan kan het systeem een vervangend teken tonen, zoals de Unicode Replacement Character U+FFFD of een visuele placeholder zoals een tofu-vak.

Praktisch zien webbouwers en documentontwerpers fallbacktekens terug in de font-family-lijst; browsers kiezen op volgorde de eerste font die het teken bevat. Verschillen in platform, font-installatie en licenties leiden tot inconsistenties in het uiterlijk van tekens zoals emoji of bijzondere scripts. Sommige omgevingen kunnen specifieke emoji-fonts gebruiken als fallback om kleurrijke pictogrammen te tonen.

Beperkingen: fallbacktekens kunnen de lay-out en uitlijning beïnvloeden vanwege verschillende glyphmaten en metrieken. Ook kan de keuze voor een bepaald fallback-font invloed hebben op leesbaarheid en esthetiek. Zie ook: Unicode, Replacement Character, tofu, font fallback, emoji-fonts.