Exotérmicas

Exotérmicas es el término que se usa para describir procesos, principalmente químicos pero también físicos, que liberan calor al entorno a medida que avanzan. En termodinámica, el cambio de entalpía de una reacción exotérmica es típicamente negativo (ΔH < 0), lo que significa que el sistema cede calor cuando se realiza a presión constante. Esto contrasta con las endotérmicas, en las que ΔH es positivo y el sistema absorbe calor.

Las exotérmicas pueden ocurrir en distintas formas. Entre las químicas, destacan la combustión de combustibles, las reacciones de neutralización entre ácidos y bases, y la oxidación de metales como el hierro. También la cristalización o el curado de ciertos adhesivos y resinas puede liberar calor. En procesos físicos, la condensación de vapor de agua y la solidificación de sustancias suelen desprender calor, al pasar a estados más estables a una temperatura dada.

La magnitud del calor liberado se determina mediante calorimetría; a presión constante, el calor del entorno es aproximadamente igual al valor negativo de ΔH. Las exotérmicas son relevantes en numerosas aplicaciones industriales y cotidianas, desde sistemas de calefacción y soldadura hasta baterías y reacciones controladas en química de síntesis. También requieren consideraciones de seguridad, ya que la liberación de calor puede provocar sobrecalentamiento o reacciones desatendidas si no se gestiona adecuadamente.

Véase también: endotérmicas, termodinámica, calorimetría, entalpía.