Estándar

Estándar es un término que designa una norma, pauta o modelo aceptado como base de referencia para diseñar, fabricar, evaluar o comunicar. Los estándares definen requisitos de calidad, características técnicas, interfaces o procedimientos de prueba, y se aplican en campos como la industria, la ingeniería, las tecnologías de la información y las ciencias. Su función principal es promover la interoperabilidad, la comparabilidad y la consistencia entre productos, servicios y procesos.

Etimología: procede de estandarte, la bandera o insignia que marcaba una guía para un grupo. De este uso militar pasó a significar norma, pauta o patrón general en el lenguaje civil.

Se distinguen estándares de facto y de derecho, y pueden ser técnicos, de calidad o de interoperabilidad. En la práctica cotidiana se hace referencia a estándares de organizaciones como ISO (Organización Internacional de Normalización), IEC (Comisión Electrotécnica Internacional) e ITU (Unión Internacional de Telecomunicaciones), entre otras. También existen estándares abiertos y cerrados, y estándares de producto o de sistema.

Ejemplos conocidos incluyen ISO 9001 (gestión de calidad), UTF-8 (codificación de caracteres), USB y Wi-Fi (conectividad), JPEG (formato de imagen). En tecnología, los estándares facilitan la compatibilidad entre componentes, software y redes.

En contraste con norma, que a veces se utiliza para reglas obligatorias o regulaciones, estándar suele referirse a pautas acordadas y adoptadas voluntariamente por la industria, aunque pueden convertirse en requisitos obligatorios en ciertos marcos. Relacionados con la estandarización están la interoperabilidad y la gobernanza de estándares.