Ernæringsbiologi

Ernæringsbiologi er studiet av hvordan organismer skaffer seg næringsstoffer, omdanner dem og bruker dem til vekst, vedlikehold og helse. Faget kombinerer biokjemi, fysiologi, mikrobiologi og folkehelse for å forstå næringsstoffenes rolle i celler, vev og organer, samt hvordan kosthold påvirker sykdomsrisiko, utvikling og livskvalitet. Den dekker både menneskelig ernæring og ernæring hos dyr og husdyr, samt praktiske anvendelser i klinikk og politikk.

Næringsstoffer deles vanligvis inn i makronæringsstoffer – proteiner, karbohydrater, fett og vann – og mikronæringsstoffer – vitaminer, mineraler og sporstoffer. Energiopptak og energibalanse er sentrale begreper: inntak av energi gjennom måltider står i forhold til energiforbruk gjennom hvile, fysisk aktivitet og termogenese. Behov varierer med faktorer som alder, kjønn, graviditet, helse og livsfase, og næringsstoffer må leveres i tilstrekkelige mengder for å støtte normal funksjon.

Fordøyelse, absorpsjon og metabolisme er grunnleggende prosesser i ernæringsbiologi. Næringsstoffer brytes ned i fordøyelsessystemet, absorberes gjennom tarmveggen og transporteres til kroppens celler hvor de omdannes til byggesteiner eller energi. Bioavailability og interaksjoner mellom næringsstoffer påvirker hvor mye som faktisk utnyttes.

Forskning i ernæringsbiologi bruker metoder som kostholdsdata, kliniske studier, kohortstudier og isotopsporingsprøver for å vurdere effekter av kosthold på helse og sykdom. Anvendelser inkluderer kostholdsplanlegging, forebygging av under- og overernæring, klinisk ernæring og utvikling av mat- og helsepolitikk.