Erektionen

Erektionen beschreiben den physiologischen Prozess, bei dem der Penis durch verstärkte Blutfüllung des Corpora cavernosa und einen daraus resultierenden Druckaufbau hart wird. Dabei wird der Schwellkörper durch das Eintreten von Blut voluminös und starr, wodurch die Penishülle (Tunica albuginea) gespannt bleibt. Erektionen treten primär bei Männern auf, können aber auch bei Frauen als Klitoriserrektion auftreten; im folgenden Text liegt der Fokus auf dem männlichen Penis.

Die Entstehung einer Erektion wird durch komplexe neurovaskuläre Mechanismen gesteuert. Sexuelle oder mechanische Reize lösen im parasympathischen Nervensystem des Plexus pelvicus Freisetzung von Stickstoffmonoxid (NO) aus Endzellen der Penisschwellkörper aus. NO aktiviert die Guanylatzyklase, erhöht den cGMP-Spiegel in glatten Muskelzellen und führt zur Entspannung der glatten Muskulatur. Dadurch weiten sich die Arterien der Corpora cavernosa, es strömt mehr Blut hinein und der venöse Abfluss wird durch Druck auf die venösen Gefäße reduziert. Der resultierende Bluthochdruck in den Schwellkörpern erzeugt die Erektion.

Aufrechterhaltung und Beendigung beruhen auf weiteren neuroendokrinen Signalen. Mit dem Abklingen der Erregung oder durch Stress wird die Sympathikus-Aktivität erhöht, NO wird abgebaut und der cGMP-Spiegel sinkt. Die glatten Muskeln ziehen sich zusammen, der Blutfluss nimmt ab und die Erektion beendet sich.

Variationen, Entwicklung und Störungen. Erektionen können reflexartig durch Berührung oder psychische Reize ausgelöst werden. Schlafaktive nächtliche Erektionen (nocturnal penile tumescence) treten während des REM-Schlafs auf und dienen der normalen Gefäßgesundheit des Penis. Pubertät und hormonelle Veränderungen beeinflussen die Entwicklung der sexuellen Reaktionsfähigkeit.

Erektile Dysfunktion, vaskuläre oder neurogene Ursachen, hormonelle Faktoren sowie Lebensstilrisiken wie Rauchen, Diabetes oder Bluthochdruck erhöhen das Risiko einer Beeinträchtigung. Behandlungsmöglichkeiten umfassen Lebensstiländerungen, PDE5-Hemmer (z. B. Sildenafil), lokale Injektionen, Vakuumgeräte oder chirurgische Optionen; einige Therapien sind mit Gegenanzeigen verbunden, etwa PDE5-Hemmer bei gleichzeitiger Nitratgabe.