Elastoméricas

Elastoméricas es una categoría de materiales formados por elastómeros, polímeros que presentan una elasticidad notable y la capacidad de soportar deformaciones grandes y recuperar su forma original tras retirar la carga. Su comportamiento se debe a redes poliméricas cruzadas, que pueden formarse mediante vulcanización o otros procesos de reticulación que les confieren una estructura tridimensional y resistencia a la fluidez.

Entre las elastoméricas se encuentran tanto elastómeros naturales como sintéticos. El caucho natural (NR) es cis-1,4-políisopreno, mientras que los elastómeros sintéticos incluyen nitrilo (NBR), estireno-butadieno (SBR), butadieno (BR), neopreno (CR), etileno-propileno-dieno (EPDM), silicona (SiR) y fluorosel elastómeros (FKM). También existen elastómeros termoplásticos (TPE) que combinan propiedades de elastómeros con procesabilidad de termoplásticos. Los métodos de curado varían: vulcanización con azufre o peróxidos para elastómeros tradicionales, y curado por adición o por condensación para siliconas; los TPE se procesan como plásticos.

Sus propiedades caracterizadoras incluyen alta elasticidad, baja densidad de módulo inicial, excelente resiliencia y buena resistencia al desgaste, con variaciones significativas según la familia y el grado de reticulación. Su comportamiento depende de la temperatura, la presencia de químicos y la historia de procesamiento. Se evalúan parámetros como elongación a la ruptura, resistencia a la tracción, dureza (Shore), recuperación, y el conjunto de pérdidas viscoelásticas.

Aplican ampliamente en sellos y juntas (o-rings y grommets), neumáticos, mangueras, aislación de vibraciones y componentes automotrices, médicos y eléctricos. La elección de una elastomérica depende de requisitos como resistencia química, temperatura, compatibilidad con fluidos y facilidad de procesamiento. La reciclabilidad varía: los elastómeros termoplásticos son más fáciles de reprocesar que los termolitos convencionales.