Einkommensniveaus

Einkommensniveaus bezeichnen statistische Kategorien des Einkommens, mit denen die Einkommensverteilung in einer Gesellschaft beschrieben wird. Sie werden häufig durch Einkommensbrackets oder durch Aufteilungen in Quantile dargestellt, zum Beispiel Quintile (fünf gleiche Gruppen) oder Dekile (zehn gleiche Gruppen). Zur Vergleichbarkeit werden Einkommen oft netto oder brutto gemessen und häufig äquivalisiert, das heißt an die Haushaltsgröße angepasst.

Messung und Kontext: Zur Beschreibung von Armuts- oder Wohlstandsverhältnissen werden oft Schwellenwerte verwendet. In der Europäischen Union definiert man das Armutsrisiko häufig als Haushalte mit weniger als 60 Prozent des medianen äquivalisierten Nettoeinkommens; Regionen und Länder können abweichende Schwellenwerte nutzen. Einkommensniveaus werden außerdem durch die Rangordnung in Quintilen oder Dekilen abgebildet, um Ungleichheiten zu messen.

Anwendung: Die Einteilung in Einkommensniveaus dient der Bewertung von sozialen Politiken, Steuersystemen und Transferleistungen, der Messung von Ungleichheit und sozialer Mobilität sowie der Analyse von Lebensstandard und Konsumchancen.

Quellen und Vergleichbarkeit: Nationalstatistiken wie Destatis (Deutschland) oder Eurostat, OECD-Datenbanken, sowie Haushalts- und Einkommensumfragen liefern die Daten. Unterschiede in Erhebungsmethoden, Einkommensdefinitionen und Preisberechnungen erschweren länderübergreifende Vergleiche.

Kritik und Grenzen: Einkommensniveaus erfassen nur monetäres Einkommen und berücksichtigen nicht Vermögen, Transfers in-kind oder regionale Lebenshaltungskosten. Außerdem hängen die Ergebnisse von der Erhebungsmethodik, dem Referenzzeitraum und der gewählten Äquivalenzskala ab.