Einkommensdefinitionen

Einkommensdefinitionen bezeichnen die unterschiedlichen Messgrößen, mit denen Einkommen in der Volkswirtschaftslehre und in amtlichen Statistiken angegeben wird. Unterschiede ergeben sich durch die Frage, ob Steuern, Sozialabgaben, Transferleistungen und nicht monetäre Leistungen einbezogen werden, sowie durch die Ebene der Beobachtung (Person oder Haushalt) und durch Preisveränderungen. Die Vielfalt dient der Vergleichbarkeit, kann aber direkte Vergleiche erschweren.

Zu den verbreitetsten Größen gehören Bruttoeinkommen, Nettoeinkommen, verfügbares Einkommen und äquivalenzeinkommen. Bruttoeinkommen (oft auch als Markt- oder Einkommen vor Abzug von Steuern, Sozialabgaben und Transfers bezeichnet) umfasst Einkommen aus Arbeit und Kapital, vor Abzügen. Nettoeinkommen ist das Einkommen nach direkten Steuern und Sozialabgaben, vor Transfers. Verfügbares Einkommen ergibt sich in der Regel aus Nettoeinkommen plus Transfers minus direkten Steuern und Sozialabgaben und bildet die Summe, mit der Haushalte konsumieren oder sparen können. Äquivalenzeinkommen ist das bereinigte Einkommen eines Haushalts, das nach einer Äquivalenzskala auf Haushaltsgröße und -zusammensetzung angepasst wird, um Vergleiche zwischen Haushalten unterschiedlicher Größe zu ermöglichen.

Weitere Unterscheidungen betreffen nominales vs. reales Einkommen (inflationsbereinigt), sowie Personal- vs. Haushaltseinkommen. In der Praxis verwenden Statistikämter und Forschungsinstitute unterschiedliche Definitionen je nach Fragestellung. Internationale Vergleiche erfolgen oft über disposables Einkommen pro Haushalt oder pro Kopf, angepasst durch Äquivalenzeinheiten und Realwerte, um Unterschiede in Steuern, Transfersystemen und Preisniveaus zu berücksicht.

Zusammenfassend sind Einkommensdefinitionen Werkzeuge zur Messung und Analyse von Einkommen, deren Wahl vom Forschungsziel, der Datenlage und dem Kontext abhängt.