Vergleichbarkeit

Vergleichbarkeit bezeichnet die Fähigkeit, Daten, Informationen oder Ergebnisse über verschiedene Zeiträume, Gruppen oder Jurisdiktionen hinweg sinnvoll zu vergleichen. In der Rechnungslegung ist Vergleichbarkeit eine der qualitativen Merkmale finanzieller Informationen. Sie ermöglicht es Nutzern, Entwicklungen zu erkennen, Trends zu beurteilen und Unterschiede zwischen Unternehmen besser einzuordnen. Vergleichbarkeit wird primär durch eine konsistente Anwendung von Rechnungslegungsgrundsätzen, Formaten und Bewertungsmethoden geschaffen. Änderungen der Politik oder der Bewertungsmethoden sind transparent offenzulegen; sofern möglich, werden frühere Berichte angepasst (retroaktive Anpassung) oder in Anhangsangaben der Effekt von Änderungen erläutert.

Zur Sicherstellung der Vergleichbarkeit gehört auch der standardisierte Aufbau von Jahresabschlüssen, konsistente Währungs- und Bewertungsmaßstäbe sowie vergleichbare Maßeinheiten. Auf Ebene der IFRS wird Vergleichbarkeit als eines der enhancing characteristics der Qualitätskriterien neben Verständlichkeit, Nachprüfbarkeit und Temporalität angesehen; unabhängig davon bleibt sie das zentrale Ziel, dass sich Informationen über Zeiträume und Unternehmen hinweg vergleichen lassen.

Im statistischen und wirtschaftswissenschaftlichen Kontext bedeutet Vergleichbarkeit oft die Harmonisierung von Begriffen, Methoden und Messgrößen, damit Ergebnisse verschiedener Studien oder Datensätze vergleichbar sind. Hindernisse entstehen durch länderspezifische Normen, unterschiedliche Rechnungslegungsvorschriften (z. B. IFRS vs. andere Standards), Änderungen in der Datenerhebung oder in der Definition von Größen. Maßnahmen zur Verbesserung der Vergleichbarkeit umfassen Standardisierung, Metadaten, Rechenregeln und Veröffentlichungs- oder Rekonstruktionsmöglichkeiten.