Eddycurrentsortering

Eddycurrentsortering, ook wel ECS genoemd, is een scheidingstechniek die geleidende, niet-ijzerhoudende metalen uit mengstromen haalt met behulp van veranderende magnetische velden. De methode wordt veel toegepast in de recyclingindustrie, bijvoorbeeld na het versnipperen van sloopmaterialen, kabels en elektronica.

Het principe berust op eddy currents. Een apparaat genereert een wisselend magnetisch veld rondom een nabijliggende bron. Wanneer een geleidend maar niet-ijzerhoudend metaal door dit veld passeert, worden in het metaal eddy currents opgewekt. Deze stromen produceren een eigen magnetisch veld dat het materiaal afstoot van de magnetische bron, waardoor het metaal uit de hoofdstroom kan worden geleid naar een aparte afvalstroom of kanaal. Ferrometalen zoals ijzer reageren minder op de eddy currents en blijven vaak in de primaire stroom of gaan apart via een magnetische scheiding.

Een ECS-installatie bestaat doorgaans uit een transportband met een nabij gelegen roterende of statische magnetische bron, soms aangevuld met luchtkanalen of scheidingskanalen om de afvoer van het gescheiden materiaal te sturen. De prestaties hangen af van de deeltjesgrootte, de geleidbaarheid van het metaal en de afstand tot de magnetische bron. ECS wordt meestal toegepast nadat een eerste magnetische scheiding is uitgevoerd, om niet-ijzerhoudende metalen zoals aluminium, koper en brons uit reststromen te halen.

Toepassingen omvatten recycling van shredderafval, kabelraffinage, elektronisch afval en sloopmaterialen. Voordelen zijn een snelle, contactloze scheiding en hoge zuiverheid van de niet-ijzerhoudende fractie; beperkingen zijn onder meer minder optimale prestaties bij zeer fijne deeltjes en bij materialen met lage geleidbaarheid of complexe legeringen.