Durchfälle

Durchfälle (Singular: Durchfall) bezeichnen die wiederholte, häufige und meist flüssige Ausscheidung von Stuhl. Sie gelten als Symptom einer Störung des Verdauungstraktes und können akut oder chronisch auftreten. Akute Durchfälle dauern weniger als vier Wochen und werden häufig durch Infektionen mit Bakterien (z. B. Salmonella, Campylobacter), Viren (z. B. Norovirus, Rotavirus) oder Parasiten (z. B. Giardia) verursacht. Chronische Durchfälle persistieren länger als vier Wochen und stehen im Zusammenhang mit entzündlichen Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa), Malabsorptionsstörungen (Zöliakie, Laktoseintoleranz), medikamentösen Nebenwirkungen oder systemischen Erkrankungen wie Diabetes mellitus und Schilddrüsenfunktionsstörungen.

Diagnostisch werden Anamnese, körperliche Untersuchung und Laboruntersuchungen des Stuhls (Kulturen, Antigentests, Mikroskopie) eingesetzt. Bildgebende Verfahren sowie Endoskopien können bei chronischen Verläufen zur Abklärung von strukturellen oder entzündlichen Veränderungen notwendig sein.

Die Therapie richtet sich nach Ursache und Schweregrad. Bei unkomplizierten, akuten Durchfällen steht die Rehydratation im Vordergrund, unterstützt durch orale Rehydratationslösungen oder, in schweren Fällen, intravenöse Flüssigkeit. Bei bakteriellen Infektionen können gezielte Antibiotika indiziert sein, während antivirale Medikamente selten zum Einsatz kommen. Chronische Formen erfordern Behandlung der Grunderkrankung, beispielsweise immunmodulierende Therapien bei entzündlichen Darmerkrankungen oder diätetische Anpassungen bei Malabsorption.

Prävention umfasst hygienische Maßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen, sichere Lebensmittelzubereitung und den Ausschluss von kontaminierten Wasserquellen. Impfungen gegen Rotavirus reduzieren die Inzidenz bei Kindern deutlich. Durchfälle bleiben weltweit eine häufige Ursache für Morbidität, besonders in Regionen mit eingeschränktem Zugang zu sauberem Wasser und medizinischer Versorgung.