Digestão

Digestão é o conjunto de processos fisiológicos que transformam alimentos em substâncias utilizáveis pelo organismo, principalmente nutrientes que podem ser absorvidos e aproveitados no metabolismo, crescimento e reparo de tecidos. A digestão envolve mecanismos mecânicos e químicos, bem como a absorção e a eliminação de resíduos.

O sistema digestivo compreende o trato gastrointestinal, que inclui boca, esôfago, estômago, intestino delgado e intestino grosso, além de órgãos acessórios como fígado, vesícula biliar e pâncreas. A regulação é mediada por sinais nervosos, principalmente do sistema nervoso entérico, e por hormônios como gastrina, secretina e colecistocinina.

Na boca, a mastigação e a saliva iniciam a digestão química, com a amilase que atua sobre carboidratos. O esôfago conduz o alimento por peristaltismo até o estômago, onde o ácido clorídrico e enzimas como a pepsina transformam o alimento em quimo. No intestino delgado, enzimas pancreáticas e bílis promovem a digestão de proteínas, lipídios e carboidratos; a absorção de nutrientes ocorre principalmente nas vilosidades do duodeno e do jejuno. O intestino grosso absorve água e minerais e forma fezes.

Os nutrientes absorvidos entram na circulação sanguínea ou no sistema linfático, sendo utilizados pelas células. A digestão é influenciada por fatores como hábitos alimentares, microbiota intestinal e condições de saúde; distúrbios comuns incluem refluxo, úlceras, intolerâncias ou doenças inflamatórias.