Detoxificar

Detoxificar es el acto de eliminar o neutralizar toxinas o sustancias nocivas de un organismo, un sistema biológico o un entorno. En medicina, biología y química ambiental, el término describe procesos que reducen la toxicidad o facilitan la eliminación de compuestos potencialmente nocivos.

Etimológicamente, detoxificar proviene del latín detoxificare, de detoxus “libre de veneno” y -ificare “hacer”, y se usa para indicar la acción de eliminar toxinas o desintoxicar.

En biología y toxicología, la detoxificación se refiere a las rutas metabólicas que desactivan y eliminan sustancias tóxicas. En los humanos y otros vertebrados, el hígado es el principal órgano implicado, seguido de los riñones, los pulmones y la piel. Normalmente hay dos fases: la fase I, que introduce o expone grupos polares mediante oxidación o reducción; y la fase II, que conjuga las moléculas para facilitar su excreción (glucuronidación, sulfatación, conjugación con glutatión). Los metabolitos pueden eliminarse por bilis o por orina.

En química ambiental y farmacéutica, detoxificar también describe procesos para neutralizar o eliminar toxinas de agua, suelos o productos farmacéuticos, mediante oxidación, reducción, biotecnología con microorganismos o tratamientos físico-químicos.

Las dietas detox o productos de desintoxicación comercializados para “purificar” el cuerpo carecen de evidencia sólida de beneficios médicos y pueden conllevar riesgos si reemplazan una nutrición equilibrada. En casos de intoxicación aguda, la detoxificación clínica es un componente de tratamiento, que puede incluir antídotos, desintoxicación controlada y apoyo sintomático.