Cachebestanden

Cachebestanden zijn bestanden die door computers, webbrowsers en toepassingen worden opgeslagen om toekomstige verzoeken sneller te kunnen bedienen. Ze bevatten vaak kopieën van eerder opgevraagde bronnen zoals webpagina’s, afbeeldingen, scripts of applicatiegegevens. Door een lokale kopie te leveren in plaats van elke bron opnieuw van het netwerk op te vragen, verlagen cachebestanden de laadtijd en verminderen ze de netwerkbelasting.

Werking: bij het eerste verzoek wordt een kopie van de bron in de cache opgeslagen, samen met metadata zoals geldigheidsduur of validatiemechanismen (bijvoorbeeld ETags of Last-Modified). Bij een volgend verzoek wordt de cache geraadpleegd en, als de kopie nog geldig is, direct geleverd. Wanneer de bron is gewijzigd of de cache is verlopen, kan de cache opnieuw worden bezorgd of geverifieerd worden bij de bron.

Soorten: browsercache, systeem- of OS-cache, applicatiecache en CDN-cache. Cachebestanden kunnen privégegevens bevatten en daardoor een potentieel beveiligings- of privacyrisico vormen, zeker op gedeelde apparaten. Het regelmatig legen van caches kan privacy verbeteren en ruimte vrijmaken, maar kan ook prestaties verminderen totdat de cache weer opgebouwd is.

Beheer en best practices: houd caches beheersbaar door gebruik te maken van cache-control headers en effectieve invalideringsregels. Ontwikkelaars kiezen vaak cachegroottes en TTL’s en gebruiken versienummers in bestanden (fingerprinting) voor juiste invalidering van bronnen. Gebruikers kunnen caches via de instellingen van hun browser of het besturingssysteem verwijderen. Correct beheerde caching levert snellere laadtijden en minder netwerkverkeer, maar verkeerde configuratie kan leiden tot verouderde inhoud.