Botstukken

Botstukken zijn fragmenten van botweefsel die ontstaan door botbreuken, botafbraak of tijdens opgraving en verwijdering. In medische context verwijst men vaak naar losse stukjes bot die meehelpen bij reconstructie van fracturen of bij chirurgie om geïnfecteerd of beschadigd bot te verwijderen.

In forensische en archeologische contexten leveren botstukken informatie op over identiteit en geschiedenis van doden en populaties. Morfologische kenmerken en metingen kunnen helpen bij het identificeren van soort en, bij menselijk bot, mogelijk geslacht en individuele identiteit. DNA-analyse (indien mogelijk) kan aanvullende aanwijzingen geven, terwijl isotopenanalyse details oplevert over dieet en migratie. Voor datering biedt radiocarbon dating oplossingen voor oudere botstukken; bij jongere resten kunnen aanvullende technieken worden toegepast.

Botstukken worden ook bestudeerd vanuit taphonomie, oftewel de procesmatige toestand waarin botten zijn achtergelaten en bewaard geraakt. De context van de vindplaats en de aard van de samenstelling (gereactieerde omgeving, sediment, conserveermiddelen) beïnvloeden interpretaties over leefwereld, jacht, voedselbronnen en doodsoorzaken.

Behandeling en opslag vereisen zorgvuldigheid om contaminatie te voorkomen en om ethische en juridische kaders na te leven bij menselijke resten. Onderzoekers en instellingen hanteren procedures voor verantwoord verzamelen, documenteren, bewaren en publiceren van bevindingen, met respect voor de herkomst en de betrokkene personen.