BetaZählung

Betazählung ist die Messung der Beta‑Strahlung, die von radioaktiven Proben emittiert wird, durch das Zählen der Betateilchen. Beta-Strahlung umfasst Elektronen (β−) oder Positronen (β+), deren Energie eine kontinuierliche Verteilung besitzt. Die Betazählung dient der Bestimmung der Aktivität einer Probe oder der Charakterisierung eines Isotops und wird in der Umweltüberwachung, der Radiochemie und in der Nuklearmedizin eingesetzt.

Die Messung erfolgt mit Detektoren, die Betastrahlung in messbare Signale umsetzen: Geiger-Müller-Zählrohre (GM‑Zähler), Endfenster-GM, Proportionalzähler, Szintillationszähler (flüssig oder festkörperbasiert) und Halbleiterdetektoren. Da Beta-Emissionen eine kontinuierliche Energiespektrum besitzen, ist die Zählrate oft integrations- oder energiesensitiv. Um zwischen Isotopen zu unterscheiden, werden häufig Energiewenster verwendet oder ergänzende Messungen, etwa mit Gammastrahlung, durchgeführt.

Proben können Feststoffe, Flüssigkeiten oder Gase sein. Die Probe muss so vorbereitet werden, dass Betastrahlung das Detektorfenster erreichen kann, während Selbstabsorption, Geometrie und Materialdicke die Effizienz beeinflussen. Die Kalibrierung erfolgt mit zertifizierten Standardquellen; Hintergrundmessungen, Totzeitkorrekturen und Effizienzfaktoren werden berücksichtigt.

Anwendungen umfassen Umweltüberwachung, Radiochemie, Tracer-Experimente, Dosimetrie sowie historische Datierung mittels 14C. Sicherheit und Strahlenschutz sind integrale Bestandteile der Betazählung, einschließlich geeigneter Abschirmung, Messumgebung und behördlicher Vorgaben.