Beobachterverzerrung

Beobachterverzerrung bezeichnet eine Verzerrung in der Datenerhebung, die dadurch entsteht, dass Beobachter subjektive Erwartungen, Vorurteile oder Interessen in die Beobachtung oder Bewertung einfließen lassen. Sie kann bei qualitativen Beobachtungen ebenso auftreten wie bei der Anwendung standardisierter Messinstrumente.

Ursachen sind unter anderem subjektive Beurteilungen bei der Kategorisierung von Verhalten, unklare oder interpretative Kriterien, kognitiver Bestätigungsdruck sowie der Wunsch, ein erwartetes Ergebnis zu bestätigen. Die Verzerrung kann sich in der Zuweisung von Verhaltensmerkmalen, der Schweregradeinteilung oder der Interpretation von Antworten zeigen.

Beispiele finden sich in der psychologischen Forschung, Bildungsbeurteilungen oder klinischen Studien: Beobachter, die wissen, welcher Gruppe eine Person angehört oder welche Behandlung sie erhält, neigen möglicherweise zu stärkeren oder schwächeren Bewertungen, als neutrale Kriterien entsprechen würden. In Feldstudien kann die Anwesenheit eines Beobachters Beobachtungseffekte erzeugen, die Verhalten beeinflussen.

Auswirkungen betreffen die Validität und die Reliabilität der Messung: Die Validität von Messungen kann sinken, und die Interrater-Reliabilität kann zwischen Beobachtern verringert werden. Das kann zu irreführenden Ergebnissen und geringerer Replizierbarkeit führen.

Reduktionsmaßnahmen umfassen Blind- oder Doppelblindbeobachtung, standardisierte Codierkriterien, umfangreiches Training zur Kalibrierung der Beobachter, den Einsatz mehrerer unabhängiger Beobachter sowie die Messung und Sicherstellung einer guten Interrater-Reliabilität. Auch der Einsatz objektiver, automatisierter Messinstrumente und Videoaufzeichnungen trägt zur Minimierung von Beobachterverzerrungen bei.

Beobachterverzerrung ist eng verwandt mit Konzepten wie Beobachtereffekt und Bestätigungsfehler, unterscheidet sich jedoch durch den Fokus auf die Wahrnehmung und Bewertung von beobachteten Merkmalen statt auf die Beeinflussung der Situation durch das Beobachten selbst.