Bestätigungsfehler

Der Bestätigungsfehler, auch Bestätigungsbias genannt, bezeichnet eine kognitive Verzerrung, bei der Menschen Informationen bevorzugt suchen, interpretieren und erinnern, die ihre vorbestehenden Überzeugungen oder Hypothesen bestätigen. Unabhängig von der Wahrheit einer Behauptung neigen sie dazu, Belege zu suchen, die das eigene Bild stützen, während widersprechende Informationen weniger Beachtung finden.

Ursächlich liegen Motivation, kognitive Dissonanzreduktion und effiziente Informationsverarbeitung zugrunde. Durch selektive Exposition, Interpretation und Gedächtniswirkung verarbeiten Menschen Belege so, dass sie bestehende Überzeugungen eher stärken als widerlegen. Hypothesentests neigen dazu, bestätigende statt falsifizierender Ergebnisse zu bevorzugen.

Der Bestätigungsfehler begegnet sich in Politik, Medienkonsum, Wissenschaft, Recht und Wirtschaft. Typische Beispiele sind das selektive Zitieren oder Erinnern von Belegen zugunsten einer Position, während widersprechende Informationen ignoriert werden, oder das unkritische Akzeptieren von Daten, die einer vorgefassten Theorie entsprechen.

Folgen sind verzerrte Urteile, Polarisierung und weniger Offenheit für neue Informationen, was Fehlentscheidungen begünstigt. In der Wissenschaft trägt er zu Publikationsbias, selektiver Evidenzbewertung und Replikationsproblemen bei. In Organisationen kann er Risikobewertungen und Strategiedesign verfälschen.

Gegenmaßnahmen fokussieren auf Bewusstsein und Gegenprüfungen: das aktive Suchen widersprechender Belege, das Einbauen von Gegenargumenten, Vorregistrierung von Studien, Blind- oder Doppelblindprüfungen sowie offene Diskussionen. Individuell helfen Debiasing-Übungen, Checklisten und Peer-Feedback; organisatorisch fördern transparente Entscheidungsprozesse und externe Replikation.