Auswurf

Auswurf, fachsprachlich Sputum, bezeichnet das Sekret, das aus den Atemwegen durch Husten oder Spontanabsonderung aus dem Mund ausgeschieden wird. Es entsteht durch die Schleimproduktion der Becherzellen und submukösen Drüsenzellen in Bronchien und Bronchiolen und enthält Schleim, Desquamationszellen, Immunzellen sowie Mikroorganismen, gelegentlich auch Blutbestandteile.

Unter physiologischen Bedingungen ist der Auswurf meist gering und farblos. Eine vermehrte oder veränderte Produktion kann auf Infektionen, Entzündungen der Atemwege, chronische Lungenerkrankungen wie COPD oder Bronchiektasen oder Tumoren hinweisen.

Auswurf lässt sich nach Beschaffenheit und Farbe unterscheiden: mucoid (klarer, schleimiger Auswurf), purulent (eitrig) und rötlich oder blutig. Farben können Hinweise geben: Klar oder weißer Auswurf passt oft zu viralen Infekten oder allergischen Reaktionen; gelbgrün kann eine bakterielle Infektion andeuten; brauner oder kaffeefarbener Auswurf kann bei Rauchern oder chronischen Lungenerkrankungen auftreten; roter oder blutiger Auswurf kann auf Blutung im Respirationstrakt hinweisen.

Zur Abklärung kann eine Sputumprobe entnommen und mikrobiologisch untersucht werden, etwa durch Gram-Färbung, Kultur oder Zytologie. Sputumtests unterstützen Diagnosen wie Pneumonie, Tuberkulose, bronchiektasische Erkrankungen oder maligne Prozesse und helfen, die richtige Therapie zu wählen.

Die Probenentnahme erfolgt spontan durch Husten oder nach Anregung mittels spezieller Probenahmetechniken; in der Klinik wird oft morgens oder nach Ankunft getestet. Eine gute Probenqualität ist Voraussetzung für verlässliche Ergebnisse.

Die Behandlung richtet sich nach der Grunderkrankung. Allgemeine Maßnahmen umfassen ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Luftbefeuchter, gegebenenfalls Inhalationstherapie; die Wirksamkeit von Hustenstillern ist begrenzt, Expektoranzien werden kontrovers beurteilt.