Asseln

Asseln sind terrestrische Krebstiere innerhalb der Ordnung Isopoda und der Unterordnung Oniscidea. Sie kommen weltweit vor, besonders in feuchten, schattigen Lebensräumen wie Laub- und Holzstreu, Moosdecken, unter Steinen oder in Kellern. In Mitteleuropa sind sie häufig und tragen eine wichtige Rolle im Abbau von totem Pflanzenmaterial und damit am Nährstoffkreislauf bei.

Merkmale und Lebensweise: Der Körper der Asseln ist abgeflacht und in mehrere Segmente gegliedert. Sie besitzen sieben Beinpaare, einen harten Exoskelett und Antennen. Die Atmung erfolgt über Kiemen, die oft als Buchkiemen bezeichnet werden und Feuchtigkeit benötigen. Viele Arten sind nachtaktiv und meiden trockene Bedingungen. Einige Gruppen, insbesondere die Familie Armadillidiidae, können sich zu einer Kugel zusammenrollen, um sich zu schützen.

Ernährung und Lebensraum: Asseln ernähren sich vorwiegend von totem Pflanzenmaterial, Pilzen und übrigen organischen Substanzen. Sie besiedeln feuchte Mikrohabitaten wie Laub- und Rindenmulm, verrottetes Holz sowie Rinde und Komposthaufen. Durch ihr Zersetzen tragen sie zur Bodenbildung und zum Humusaufbau bei.

Fortpflanzung und Entwicklung: Die Fortpflanzung erfolgt sexuell. Weibchen tragen die Eier in einem Brutfächer (Marsupium) aus, bis die Jungtiere, die Manca, schlüpfen. Die Entwicklung ist direkt, mit kleinen Kopien der Erwachsenen, die allmählich größer werden.

Ökologie und Bedeutung: Asseln sind wichtige Detritusfresser und dienen vielen Kleinorganismen als Nahrungsquelle. Sie reagieren empfindlich auf Feuchtigkeitsmankoppler und werden oft als Indikatoren für Boden- und Mikroklima verwendet. In vielen Regionen gelten sie als wenig gefährdet, ihr Vorkommen hängt stark von ausreichend Feuchtigkeit ab.