Beinpaare

Beinpaare bezeichnet die Anzahl der Beinpaare, die ein Organismus besitzt, wobei der Begriff vor allem für Gliedertiere (Arthropoda) verwendet wird, deren Körper aus segmenten besteht, an denen Beinpaare angeordnet sind. Die Bezeichnung bezieht sich auf fortbewegungsrelevante Extremitäten; andere Gliedmaßen wie Antennen oder Mundwerkzeuge werden dabei oft nicht als Beinpaare gezählt.

In Insekten finden sich typischerweise drei Beinpaare, die am Brustabschnitt sitzen (Pro-, Meso- und Metathorax). Diese Beinpaare dienen vor allem der Fortbewegung; Flügel und Flügelgründung sind eigenständige Strukturen und gelten nicht als Beine. Spinnen (Arachnida) besitzen in der Regel vier Beinpaare, die von der Vorderseite nach hinten entlang des Körpers verteilt sind und eine zentrale Rolle bei der Fortbewegung spielen. Auch Crustaceen weisen häufig mehrere Beinpaare auf, deren Typ und Anordnung je nach Gruppe variieren können; als typische Laufbeine dienen sie der Fortbewegung im Wasser oder an Land.

Bei den Myriapoden unterscheiden sich die Muster deutlich. Centipedes (Chilopoda) tragen pro Körpersegment hinter dem Kopf ein Beinpaar, wodurch die Gesamtzahl stark variiert. Millipedes (Diplopoda) besitzen meist zwei Beinpaare pro Rumpfsegment, was ebenfalls zu hohen Gesamtzahlen führt. Die genaue Verteilung der Beinpaare ist daher ein charakteristisches Merkmal vieler taxa und hilft bei der Identifikation von Arten und Gruppen.

Die Anzahl der Beinpaare hat auch eine taxonomische Bedeutung und spiegelt Unterschiede in der Segmentierung und in der Entwicklungsgeschichte wider; ihre Variation ist oft Gegenstand evolutions- und entwicklungsbiologischer Untersuchungen.