Aracnídeos

Aracnídeos são um grupo de animais pertencentes ao subfilo Chelicerata, dentro dos artrópodes. Caracterizam-se pela ausência de antenas, pela presença de quatro pares de patas e por ter o corpo tipicamente dividido em cefalotórax (prosoma) e abdômen (opisthosoma). Com mais de 100 mil espécies descritas, os aracnídeos apresentam grande diversidade de formas, habitats e estratégias de vida.

As principais ordens incluem Araneae (aranhas), Acari (ácaros e carrapatos), Opiliones (harvestmen), Scorpiones (escorpiões), Pseudoscorpiones (pseudoescorpiões), Uropygi, Amblypygi e Solifugae. Embora compartilhem características básicas, cada grupo apresenta adaptações específicas em morfologia, fisiologia e comportamento.

Anatomicamente, o corpo é geralmente dividido em dois segmentos: prosoma (cefalo-tórax) e opisthosoma. Possuem quatro pares de patas, cheliceras para capturar alimento e pedipalpos para manipulação e reprodução; não possuem mandíbulas verdadeiras. O sistema respiratório varia: aranhas costumam ter pulmões de livro ou traqueias, ácaros podem apresentar traqueias ou respiração cutânea. O exoesqueleto é de quitina, muitas vezes com estruturas de reforço e espessamentos.

Ecologia e reprodução: os aracnídeos ocupam diversos nichos, desde predadores ativos até tecedores de teias. Ácaros incluem parasitas e fungicultores, com ampla diversidade ecológica. A maioria passa por várias mudas sem metamorfose completa; as crias tendem a assemelhar-se aos adultos. A reprodução é geralmente sexual, com fertilização interna e cuidado parental em alguns grupos.

Distribuição e importância: encontram-se em quase todos os habitats terrestres, desde florestas até cavernas. Desempenham papéis cruciais no controle de populações de presas e, em alguns casos, podem transmitir doenças ou provocar alergias; por outro lado, são úteis na separating de pragas e na ciência, servindo como modelos de estudo evolutivo e ecológico.