cefalotórax

Cephalotórax é a região anterior do corpo de alguns artrópodes resultante da fusão da cabeça (cephalo) com o tórax, formando um único segmento que fica anterior ao abdômen. Em muitos grupos, esse segmento é chamado de prosoma e pode estar recoberto por uma carapaça dorsal.

Em artrópodes do grupo dos escorpiões, aranhas e outros araqunólogos, o cefalotórax abriga os principais órgãos sensoriais, a boca e o conjunto de apêndices que emergem dessa região. As quatro pares de pernas são inseridas no cefalotórax, e os olhos, as quelíceras e os pedipalpos estão localizados nele. O abdômen (opisthosoma) fica ligado ao cefalotórax por meio de uma junção que pode variar em tamanho entre espécies.

Nos crustáceos, o cefalotórax corresponde à fusão da cabeça com o tórax e, na maioria dos grupos, é coberto pela carapaça. Nesse caso, emergem da região cefalotórax as antenas, as maxilas e os maxilípedes, além das primeiras pares de patas. O restante do corpo pode incluir tronco e abdômen, dependendo do grupo. A carapaça protege estruturas internas, facilita a locomoção e pode desempenhar papel na hidrodinâmica em espécies aquáticas.

Principais funções do cefalotórax incluem o suporte aos apêndices locomotores e sensoriais, a proteção de órgãos sensoriais e digestivos e a integração de estruturas responsáveis pela alimentação e pela interação com o ambiente. Em literatura, às vezes é denominado prosoma, especialmente em crustáceos.