carrapatos

Carrapatos são artrópodes ectoparasitas pertencentes aos ácaros, conhecidos por se fixarem à pele de mamíferos, aves e répteis para se alimentarem de sangue. Existem dois grandes grupos: carrapatos duros (Ixodidae), que costumam apresentar escudo dorsal, e carrapatos moles (Argasidae), sem esse escudo. Os adultos, ninfas e larvas variam em tamanho e morfologia, mas compartilham o modo de vida parasitário.

Ciclo de vida: os carrapatos passam por quatro estágios — ovo, larva (seis patas), ninfa (oito patas) e adulto (oito patas). Em muitos casos cada fase se alimenta em um hospedeiro diferente, formando um ciclo com três a quatro hospedeiros. A alimentação é de curta duração, após a qual o carrapato cai para moular ou buscar novo hospedeiro. A persistência no ambiente, a tolerância a variações de temperatura e a abundância de hospedeiros influenciam sua sobrevivência e disseminação.

Distribuição e patógenos: ocorrem em todo o mundo, especialmente em áreas com vegetação densa, pastagens e presença de hospedeiros. São vetores de diversos patógenos que afetam humanos e animais, incluindo Borrelia burgdorferi (doença de Lyme), vírus da encefalite transmitida por carrapatos, Babesia e Rickettsia. A transmissão depende da espécie, do tempo de fixação e da carga de parasitas.

Prevenção e controle: reduza a exposição em áreas de pastagem e florestas, utilize repelentes apropriados, mantenha roupas cobertas e realize inspeção corporal após atividades ao ar livre. A remoção correta de carrapatos e tratamentos veterinários ajudam a reduzir infestações em animais domésticos e de produção, bem como o risco de transmissão.

Impacto: carrapatos têm importância na saúde pública e na saúde animal, motivando vigilância, controle e pesquisa sobre ecologia, patógenos e estratégias de manejo.