fertilização

Fertilização é a união de gametas haploides de indivíduos da mesma espécie, resultando em um zigoto diplóide. Esse evento inicia o desenvolvimento embrionário e sustenta a continuidade da espécie.

Fertilização pode ocorrer de diferentes modos. Em animais, a fertilização interna acontece dentro do corpo da fêmea (como em mamíferos), enquanto a fertilização externa ocorre no ambiente aquático (peixes, anfíbios). Em plantas com flores, a fertilização envolve polinização seguida da fusão de gametas no aparelho reprodutivo feminino; nas angiospermas também ocorre a fertilização dupla, que produz o zigoto e o endosperma.

Em animais, o processo envolve a penetração do espermatozoide no oócito, seguida pela ativação metabólica do oócito e pela fusão dos pronúcleos masculino e feminino. A fertilização evita a polyspermia por respostas rápidas da oosfera, como a reação cortical. Os pronúcleos migram, se alinham e se fundem, originando o zigoto diplóide que inicia o desenvolvimento embrionário.

A fertilização permite a recombinação genética, contribuindo para a variabilidade e adaptação de espécies. Também é central para abordagens médicas na reprodução assistida.

Na medicina reprodutiva, técnicas como a inseminação artificial, a fertilização in vitro (FIV) e, em alguns casos, a fertilização assistida com micromanipulação de gametas são usadas para tratar infertilidade e levar ao nascimento de descendentes.