Aglomerantes

Aglomerantes son sustancias o materiales que, mezclados con partículas, permiten que estas se adhieran entre sí para formar un cuerpo sólido o un agregado granuloso. Su función principal es promover la cohesión y la resistencia del conjunto, mediante procesos químicos, físicos o una combinación de ambos, como hidratación, polimerización o secado.

Pueden clasificarse según su origen en inorgánicos, orgánicos y químicos especializantes. Entre los inorgánicos destacan cemento, cal, yeso y otros aglutinantes hidráulos; también se usan arcillas y cementos de naturaleza mineral. Los aglutinantes orgánicos comprenden biopolímeros y polímeros sintéticos (por ejemplo, almidón, derivados de celulosa, gomas, bitumen o resinas) que generan enlaces adhesivos al secar o curar. Los aglutinantes químicos o de uso específico incluyen ciertos sílices, silicato de sodio o aditivos que facilitan la unión a través de reacciones químicas.

Las aplicaciones de los aglomerantes abarcan numerosos sectores. En construcción, se emplean para morteros, cementos y concretos, así como en la fabricación de ladrillos y bloques. En procesamiento de minerales y metales, se utilizan en pelletización y briquetación para unir finos y facilitar el manejo y transporte. En cerámica y refractarios, permiten la formación de cuerpos verdes y su endurecimiento. También se emplean en química farmacéutica para la granulación de principios activos y en ingeniería ambiental para estabilización de suelos y residuos.

La selección de un aglomerante depende de la compatibilidad con las partículas, el tipo de proceso, las condiciones de curado, la demanda de agua, el costo y los impactos ambientales.