Afvalscheiding

Afvalscheiding is het proces waarbij afvalstromen van huishoudens en bedrijven worden gescheiden in verschillende materiaalstromen, zodat hergebruik en recycling beter kunnen plaatsvinden. Doel is minder milieubelasting, minder verbruik van primaire grondstoffen en een efficiëntere manier om waardevolle materialen terug te winnen. Afvalscheiding vindt meestal plaats aan de bron, bijvoorbeeld in huis of op het terrein van een instelling, waar mensen afval in aparte containers gooien. Het ingezamelde materiaal wordt daarna door sorteercentra en verwerkers verder gescheiden en voorbereid voor recycling of compostering.

Veelvoorkomende afvalstromen zijn onder andere papier en karton, glas, kunststof en metalen, organisch afval (groente, fruit en tuinafval of GFT), textiel en elektrische en elektronische apparatuur (e-waste). In sommige systemen bestaan extra stromingen zoals drankenkartons, kunststof verpakkingen of gemengde plastics; in elk geval komen contaminatie en vermenging met restafval als belangrijkste uitdagingen.

Voordelen van afvalscheiding zijn onder meer verhoogde recyclingpercentages, minder stort- en verbrandingsvolumes, energiebesparing en lagere milieubelasting door behoud van grondstoffen en minder uitstoot. Voor lokale overheden en bedrijven vraagt effectief afvalscheidingsbeleid om investeringen in inzameling, opslag, openbaar bewustzijn en toezicht, evenals duidelijke regels over verantwoording en verantwoordelijkheid.

Op EU- en nationale niveaus is afvalscheiding onderdeel van bredere afvalwetten en -doelstellingen. In de praktijk varieert de uitvoering per land en gemeente, maar de trend blijft gericht op bronscheiding, betere sortering en hoogwaardige recycling.