Afvalpapier

Afvalpapier is papier- en kartonafval dat bedoeld is voor recycling. Het omvat doorgaans kranten, tijdschriften, kantoorpapier en verpakkingskarton dat niet langer geschikt is voor de oorspronkelijke toepassing. Vervuiling met voedselresten, vetten of andere materialen beperkt de recyclebaarheid vaak.

In veel landen, waaronder Nederland, wordt afvalpapier apart ingezameld in een papier- en kartonstroom. Het wordt gescheiden van restafval en doorgaans verwerkt tot grondstof voor nieuw papier. De kwaliteit van het eindproduct hangt af van de oorsprong en de mate van vervuiling.

Tijdens de recycling wordt het papier mechanisch en chemisch gereinigd. Het wordt tot pulp onttrokken en inkt, lijm en nietjes verwijderd (deinking). De pulp wordt vervolgens geperst, gefilterd en, indien nodig, gebleekt of gestandaardiseerd op het gewenste eindproduct. Reststoffen kunnen worden ingezet voor energiewinning of als additief in andere materialen, afhankelijk van de regio en technologie.

De gerecyclede pulp wordt gebruikt voor diverse producten zoals nieuw kranten- of schrijfpapier, karton en verpakkingsmateriaal. Recycling vermindert de behoefte aan virgin houtpulps, bespaart energie en water en vermindert de CO2-uitstoot vergeleken met productie uit ongerecycled hout.

Uitdagingen zijn onder meer contaminatie met plastic, metaal en voedselresten, wat de recyclekwaliteit verlaagt. Effectieve sortering en betrouwbare inzameling zijn essentieel. Beleid en regelgeving op nationaal en Europees niveau richten zich op inzameling, sortering en kwaliteit van afvalpapier om recycling te stimuleren.